最近有一部韩剧《鱿鱼游戏》在社交媒体刷屏了，身边有不少朋友追过此剧，也都给出了很高的评价。
为什么这部剧能大火？仔细一瞧，原来它背后的制作方是网飞（Netflix）。
一说起网飞，大家就会想到一系列高质量的影视剧，像《纸牌屋》《女王的棋局》《黑镜》等等，其中有不少片子，还获得多项奥斯卡奖的提名。
如果有人去翻网飞的发家史，会发现它现在的业务，已经和最初的完全不一样了。
那么网飞最早是做什么的？它到底是靠什么赚钱的呢？
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我们先来简单了解一下，网飞是怎么起家的。网飞最早是做DVD租赁业务，客户想看哪部电影，在网上下单后，网飞把DVD邮寄到客户家里。现在看这个业务模式很简单，但在1998年，还是挺有创意的。因为当时的人们想看碟片，只能跑去线下实体店，很不方便；突然有一天，可以不出家门就能租到碟片，谁能拒绝这样的诱惑呢？网飞的生意果然火了，随着它的用户不断增加，网飞尝试推出了「包月订阅」服务，每月交十几美元，可以一次租4部电影。凭借着新模式，网飞的订阅用户上升到30几万，公司每月收入就有几百万美元。但是我们也知道，随着技术进步，在互联网上也可以看到电影了，DVD这种格式就逐渐被淘汰。网飞敏锐地观察到了这个技术变化，很快就转型成在线视频网站。说白了，它就像是一个「网络电影院」，从电影公司手里购买影视剧版权，再放到平台上给用户观看。但这个模式还是有缺点的，万一上游大幅涨价，或者不卖电影版权给你，网站可能马上就垮了。考虑再三，网飞最终决定自己生产内容，通过自制影视剧来吸引用户。但拍影视剧的门槛这么高，哪那么容易成功呢？2013年网飞推出了第一部自制剧《纸牌屋》，结果大受好评，此后它就走上了自制剧的「不归路」。所以，从最早的付费租DVD，到现在的付费看自制剧，看起来网飞业务有变化，但是给用户提供他们感兴趣的内容，这个本质一直没变。
我们看一下网飞过去十年的股价，能感受到它的发展势头确实比较猛：
（图片来源：雪球，统计时间：2011/09-2021/09）
很多朋友可能要问了，这家公司到底是怎么赚钱的呢？答案是收会员费。
目前网飞的订阅用户是2亿多，每月收费是8.99美元（折合人民币约60元），算下来一年的收入就有200多亿美元（折合人民币1400亿元左右）。
网飞收的会员费确实不便宜，像国内爱奇艺的会员，一年也就200多块，而网飞一年要700多人民币。
但是很多人愿意掏这个钱，一个是冲着它众多高质量的原创剧，还有一个原因，就是网飞上面没有广告。
翻开网飞的年报，我们会发现网飞的收入来源只有两块，99%是会员费，还有1%是DVD服务：
再来看爱奇艺，它的收入来源比较分散，有一半以上是会员服务，还有百分之二十几是在线广告：
表面上看，爱奇艺的收入来源更加多元化，但其实这么做的效果适得其反。
因为会员既然交了钱，再强行播放广告，必然是会伤害到用户体验的，哪怕平台可以获得一部分广告收入，但用户不高兴了停止续费，不是也会导致会员费减少吗？
所以，会员服务和广告业务本身就存在冲突，网飞干脆放弃了广告业务，靠持续输出优质内容+良好体验来吸引用户。
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根据最新年报，网飞一年的盈利是27亿美元（折合人民币170多亿元），而爱奇艺一年亏了70多亿人民币。
为什么爱奇艺会亏钱？主要原因在于，爱奇艺的很多片子是买来的，需要付版权费，即使对方开出高价，它也只能被动接受，而如果它不买，其他平台就会买下来，抢走它的用户。
因此，爱奇艺支付的内容成本很高，获得的收入相对较低，最后也就赚不到钱了。
当然，这两年爱奇艺也开始拍自制剧，其中也拍出了像《隐秘的角落》《沉默的真相》等口碑不错的作品。
不过，像网飞那样，长期靠自制剧模式稳定地赚钱，对爱奇艺还是有难度的。
因为网飞利用大数据算法，通过对用户数据的深度挖掘，量身打造符合观众兴趣的片子，所以它能批量生产高质量的原创剧；但是国内视频平台，通常要有好剧本才能火，自制剧的质量没办法一直那么稳定。
所以网飞早早就明白了，一个视频平台只有具备「造血能力」，持续生产优质内容，才能赚到钱。这么早就能洞察行业的发展方向，也是这家公司最了不起的地方吧。
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（王治强 HF013）
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