作者 | 徐景明
来源 | 自知的子结构
虚拟世界的背后可能隐藏着不为人知的数字剥削和精神控制，隐藏着对社会阶级分层的进一步固化。
小时候看了很多《星际迷航》连续剧，片尾最后一段是舰长的独白。听着浑厚深远的男中音，每次都让我肃然起敬，心潮澎湃。
Space, the final frontier.
These are the voyages of the starship Enterprise.
Her ongoing mission: to explore strange new worlds, to seek out new life and civilisations.
To boldly go where no man has gone before.
宇宙，最后的疆域界。
这是企业号星舰的航程。
她将继续去探索未知的新世界。
勇敢地航向前人所未至的领域。
现在看来，未来世界人们将分成两类：一类在我们的科学宇宙中探索前行，一类在元宇宙的虚拟世界中尽情徜徉。
当然，最终也许是这样一种可能。如果人类始终无法走向星际，而地球的衰退和混乱不可逆转，当下一次大洪水到来的时候，也许对于龟缩在诺亚方舟的幸存人类来说，“元宇宙”将是我们唯一的“幸福”选择。
这样，又数亿年后，地球变得像火星一样荒芜，人类演化成苔藓一样的生命机械混合体附着在岩石表面。科幻小说中未来最悲惨的预期都成为最美好的渴望，一切生命的气息都已不见，爱恨情仇消失在光速的尽头，只有“元宇宙”中的精彩还在继续。
“元宇宙”的实质是互联网社交和游戏的产业升级
毫无疑问，我们正在进入数字地球时代。未来的真实世界将最大限度的被数字化，包括人、物在内的所有可接入终端，都将被数字标识并产生数据。
通过互联网、人工智能、云计算等技术，使数据最大限度地为人类的生存、可持续发展和日常的工作、学习、生活、娱乐服务。这个认知在科学界、产业界早已成为共识。
“元宇宙”是互联网社交和游戏巨头基于现实商业利益推出的形而上的概念，其宽泛描绘了未来人们的数字生活方式。
如果要说“元宇宙”和前述数字社会之间的关系，只能说是它采用了拿来主义。一股脑把现代信息技术成果全盘照搬的同时，以技术组合带来超预期变革的名义，套上元宇宙的概念，同时夹杂了私货。
“元宇宙”在科幻小说《雪崩》中是有明确定义的，这个定义更符合这次的概念发起者的本意。简单说就是：未来每个人都会有自己的数字分身，人们可以接入另一个与现实世界平行的虚拟世界，摆脱物理时空限制，在另一个规则体系下，成为另一个人，做任何想做的事情。
所以在“元宇宙”大概念下夹杂的私货，就是网络巨头通过构造虚拟世界，实现互联网社交和互联网游戏企业的产业升级。其产品核心是：超大规模深度沉浸式3D全景互动仿真社会游戏。游戏或社交平台的设计者，自然是这些网络巨头。
“元宇宙”在初心上和传统数字地球、数字社会展望的最大不同，在于其并非是帮助人们在真实世界中更美好生活，而是在虚拟世界中实现对用户的流量汇聚与财富收割。
“虚拟世界”对真实世界的价值回馈
“元宇宙”的底层技术逻辑表述的很巧妙，即当今真实世界所有IT技术创新的总和。什么人工智能、大数据、区块链、高性能传感、5G、云计算，以及虚拟现实技术，都构成了“元宇宙”的技术基础。动辄百来页的介绍材料里见到的全是老朋友。
换句话说，“元宇宙”是一个在现有技术基础上提出的形而上的概念，目前并无专有的底层重大技术创新和突破的支持。如果一定要说出核心技术，那当前可能就是游戏和VR相关技术了。
我们必须要把这一层关系清清楚楚的剥开。相关领域技术创新有其自身的技术和产业规律。无论虚拟现实还是人工智能，都是从真实世界的需求产生，并且为真实世界所服务的。
未来智慧城市将更有温度和效率、企业的数字化办公、生产和服务更加高效、人们的数字化生活更加便捷，这无不建立在坚实基础上。
这是人类文明的进步与真实世界间互动的关系。这与“元宇宙”的本质“虚拟世界”半点关系没有。底层技术是什么，从哪里产生，为谁服务的问题不能混淆，否则会使社会讨论的主题失焦，轻重错位。
互联网产生关系的连接价值，人工智能产生机器辅助或替代人工的生产力价值。在清楚的辨识“元宇宙”作为当今网络社交和游戏的高级版本的实质后，我们不免要问“虚拟世界”将产生什么价值？
网络社交的连接价值当然是有的，正如当前社交网络和网络游戏产生的价值一样，虚拟世界将产生更多的内容。
但在虚拟世界中，毫无疑问不会推动人类提升认识自然和改造自然的能力，不会产生基础科学进步和科学技术创新，不会产生能源、不会造出芯片、不会产生生命。
且随着其沉浸式体验的发展愈演愈烈，除了起到耗散未来社会无用人类的作用以外，对科技文明的进步几乎毫无价值。
压力催生概念，焦虑推升热度。小扎的人品姑且不论，Facebook在面对增长、政府监管、社会舆论等各种压力的当下，作为企业卖力的鼓吹“元宇宙”新概念，这本身无可厚非。
政府、媒体和公众也总是需要新的概念刺激。社交和游戏公司紧跟概念趁势而上，算力、软件科技公司推波助澜，流量媒体积极关注，投资人评估韭菜长势。
“元宇宙”作为一个含混的形而上的概念，具有对相关技术的覆盖性和足够的话题性。每一个技术产业关联主体既怕错过时代的主题概念流量，又都能找到与之相关的连接，参与是自然而然的。
“元宇宙”或“X宇宙”，叫什么名称不重要。但假如社会最终选择“元宇宙”三个字作为人类未来数字生活方式的统称，那就要请参与方务必注意分辨和区隔“科技让现实世界更美好”和概念发起者“打造深度沉浸虚拟世界”目的的本质区别，并有所扬弃。
如果某种产品，让人深度沉浸而不能自拔，不创造真实世界价值，而让财富和健康随之流逝。这样的的产品是什么呢？
不以现实世界人类的生存、健康、发展为目标，让人沉迷在虚拟世界的产品，在现实世界我们称之为“毒品”或“麻醉剂”。
请让我们警醒，虚拟世界的背后可能隐藏着不为人知的数字剥削和精神控制，隐藏着对社会阶级分层的进一步固化。
“元宇宙”对无用阶层的收割
也许，“元宇宙”虚拟世界的真正价值，在于未来其很可能成为《人类简史》作者赫拉利笔下所描述的人类社会无用阶层的最终归宿。
这个意义上，也许某一天，“元宇宙”虚拟世界终将成为现实。那时，有用阶层的人类探索太空、管理数字地球和元宇宙虚拟世界，而无用阶层的人类将在元宇宙的虚拟世界中消耗生命和能量。
基因和医疗技术的发展可能使得未来人类在健康、智力、情绪上从出生就直接分级，教育资源和条件的不公平使得人们在成长过程中再次分级。
当城市的孩子在良好的环境里埋头读书，农村的孩子却沉迷王者荣耀的胜利，寒门不再出贵子。新技术革命可能会带来人类低水平生产力价值的快速消失。人类似乎不是可能，而是正在走向分层。
古代王公贵族为什么要顾及奴隶和农民的生存状态，因为他们有打仗、生产和消费价值。现代社会也一样，因为人类个体还有其利用价值。但是未来，当普通人类这些基础价值消失，掌握权力、资源和技术的阶层为什么要照顾低价值创造群体？靠人性的光辉吗？
这些人将因为社会的物质极大丰富而极易生存，又因闲适和精力旺盛可能对社会产生威胁。人类社会高度内卷化的最终结果，是否将以数字方式收尾？
人们以主动选择的方式沉迷在元宇宙虚拟世界中消耗时光、精力和财富，以被收割的命运，完成他们对社会的最后贡献。
以上和元宇宙一样，纯属悬想和虚构。赫拉利关于无用阶层的表述也仅是一家之言。
人类的智慧也许根本不会让这一天到来，但这并不影响文章想要表达的思想：无论什么概念，叙事多么宏大，可能多么挣钱，人类社会都应保持警觉。区隔本质，分辨利弊，并以让现实世界更美好，以人类的可持续发展为依归。
任何一件事物，不存在单独的好或坏，取决于观察者所处的时空角度和当时社会的价值共识。对我们每个个体而言，最重要的是，此时或彼时，你在哪里，将如何选择。
此时的我，坚定地选择做对社会有益处，对组织有贡献，让生活更美好的事情，这让我和同行的人快乐和充实。有活动主持人问我是否投资“元宇宙”。
当然会，我会持续投资其概念中能让现实世界更美好、更健康、更可持续的部分，但我不会投资让人深度沉迷的游戏。
彼时的我，永远不要做被收割的人。
总结一下：
1、地球和人类社会的数字化进程是必然趋势，不以人的意志和喜好转移，这概念早已有之，和元宇宙无关；
2、元宇宙是商业机构在现有技术基础上推出的新概念，为满足互联网社交和游戏产业升级的需求，实质是构建虚拟世界，核心是超大规模沉浸式3D虚拟互动社会游戏；
3、元宇宙是现有技术的包装汇总升级，当前尚无专有底层技术重大突破，概念炒作大于实际进展；
4、元宇宙虚拟世界对真实世界价值贡献有限，但未来如果人类分层的趋势不可逆，其可能会成为无用阶层的时间和精力归宿；
5、如果“元宇宙”三个字成为人类数字生活方式的代名词，请参与主体务必注意区隔，引领让现实世界更美好的开拓型元宇宙，摒弃让人深度沉迷的奶嘴型元宇宙；
6、坚持做让社会更美好的事，永远不要做被收割的人。
我们明知世界冰冷，却要尽力地燃烧它。人就应当在这冰冷而又燃烧着的有限世界中，带着伤痛活着。消除不了世界的荒谬，但能够尽可能地享用现在拥有的一切。我们不是为虚渺的未来或目的而活，而是要尽可能地穷尽今天。
—— 阿尔贝·加缪
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（李显杰 ）
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