Imagination，一个老牌的英国芯片IP设计公司，无论CPU还是GPU都曾经赫赫有名，尤其是PowerVR GPU，一度是手机上的标配，也是全球最大的移动GPU公司。
只是随着时代、形势的变化，特别是ARM Cortex CPU、Mali GPU逐渐形成垄断地位，Imagination慢慢没落了，甚至“卖身”都卖不出去。
现在，Imagination CPU实现了一次华丽的转身，拥抱了流行的开源架构RISC-V，推出全新的Catapult系列处理器产品。
Imagination表示，RISC-V是一种正在改变处理器设计的开源CPU架构，Imagination的加入将为迅速扩大的RISC-V生态系统带来更丰富的的产品和解决方案，并特别针对异构计算系统进行了优化，Catapult CPU可根据性能、效率或两者间平衡等各种应用场景进行配置，使其适用于更广泛的市场。
Catapult系列首发就有四款不同的产品，分别是：动态微控制器、实时嵌入式CPU、高性能应用处理器CPU、支持汽车功能安全的CPU。
其中，微控制器已被客户用于SoC芯片中的GPU模块，开始出货；实时嵌入式CPU现已上市；高性能应用处理器CPU、汽车CPU将于2022年开始陆续上市。
Catapult CPU专为5G基带、存储、辅助驾驶和自动驾驶、数据中心、高性能计算等市场打造，均采用多线程架构，有32位、64位两种版本，并提供大量的可选项，客户可根据每种应用的需求进行配置，比如扩展到每个集群8个非对称相干内核，还可选择添加自定义加速器。
Catapult CPU主要功能：
－ 全面的创新设计，RISC-V生态系统的全面支持。
－ 作为Imagination完整的异构计算解决方案的一部分，与其行业领先的GPU、人工智能神经网络加速器(AI NNA)、以太网数据包处理器(EPP)内核一样重要。
－ 为使用Imagination IP内核的异构SoC提供全面的硬件、软件和调试支持
－ 为汽车和工业领域提供功能安全性解决方案
－ 符合行业经过验证的安全防护理念，同时可满足目标市场对安全性和认证的要求
－ 由一家成熟公司提供，在提供复杂IP解决方案方面有着20年的专业经验，并拥有强大的支持能力
Imagination同时还提供了功能齐全的SDK开发包，包括增强版的、符合行业标准的构建和调试工具，比如GCC、LLVM和GDB、优化的C库。
它可用于Windows、Ubuntu、CentOS、MacOS、FreeRTOS等操作系统，也全面支持Linux，包括参考引导加载程序、内核和基于Yocto的文件系统。
还有新的开发工具Catapult Studio，拥有自己的IDE集成开发环境，以Visual Studio Code为基础，同时具有专注于嵌入式的、RISC-V开发的附加功能，并可与来源更广泛的SDK紧密集成，从而使开发人员能够充分利用Catapult CPU的优势。
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（张泓杨 ）
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