【文/科工力量 李沛】
2018年，Oculus工作室主管杰森·鲁宾致信脸书董事会成员、硅谷潮流“造雨人”马克·安德森（Marc Andreessen），提出：“打破消费者对VR无感的正确方法，是满足他们对社交媒体的终极需求：元宇宙（THE METAVERSE）”。
历经3年观察、评估、蓄力，扎克伯格将脸书更名Meta的“大动作”，成功掀起了全球性的虚拟现实技术商业化热潮。
也是在2021年，全球VR终端出货量迈过了一千万台大关，有心的读者，不难留意到去年以来国内各大城市商圈，雨后春笋般涌现的沉浸式模拟游戏馆。
Oculus母公司Meta，也已悄然成为VR终端设备市场份额最大的“头号玩家”，随着今年Meta Quest后续产品和市场疯传的苹果VR设备发布，这一市场体量及应用生态，势必将继续维持爆发势头。
不过置于元宇宙景观中，对照杰森·鲁宾的原初构想，即“我可能一天登录很多次脸书，但我会住在元宇宙，工作在元宇宙”，不难看出，VR设备较大的体积重量，以及视线与外部物理环境的隔绝，使其注定难以成为新一代人机交互的“终极答案”，在VR产品完成市场教育后，使人眼同时能看到透射环境光与虚拟图像的AR（增强现实）设备，或许将是更具商业前景的技术方案。
注意到这一前景的资本，已经将去年AR产业链投融资推升至空前热度。
2022年，“资本寒冬”里的这把火依然旺盛。
1月下旬，谷歌重新杀回AR赛道的消息引发业内关注，据知情人士透露，谷歌已成立代号Project Iris的AR终端产品团队，直接向CEO皮查伊汇报，足见其重要性之高。
在AR产业链上，光学模组具有异乎寻常的重要性，根据业内人士介绍，光机、镜片组成的显示模组，在AR设备总成本中往往占到50%乃至更高比重，AR产业不长的发展史，也几乎可以被视为显示模组技术探索的断代史。
AR光学产品难点何在？全球与国内产业发育有何异同？中国企业有没有弯道超车的可能性？AR终端是否已跨过大规模应用的临界点？围绕这些问题，观察者网邀请到该领域国内头部企业—灵犀微光创始人&CEO郑昱分享了他的观点。
体全息，中国AR产业弯道超车的突破口
正如上文所述，谷歌已经不是第一次做AR产品，AR发展早期最有名的“小白鼠”，莫过于采用棱镜原理显示模组的Google Glass，尽管上市前红极一时，但很快就因成像质量的硬伤退出消费市场，生命周期之短，即便在素来以“情怀”著称的谷歌产品线中，也很难躲过“失败”的评价。
2015年微软HoloLens的推出，打破了AR产业萌芽期技术僵局，堪称第一款实现有意义商业应用的AR产品，其成功除了得益于微软应用生态和商业资源支撑，还有赖微软从诺基亚方面获得的衍射光波导显示技术专利。
顾名思义，光波导可以理解为“对光波的导向”，早已在光纤通信中得到广泛应用，由于波导通道光路设计较大的自由度，使显示光机布置的约束也可以明显放宽，有利于优化头戴设备的人机工效和外观设计。
根据光线耦入耦出波导介质的原理不同，AR领域内的光波导目前存在几何阵列、浮雕光栅、体全息三大主要技术阵营，微软HoloLens采用的就是浮雕光栅产品，“大厂”的示范效应，也使浮雕光栅路线在海外格外热门。
对于浮雕光栅产品，常见的诟病在于其极低的光效，即光机投影到进入人眼，往往只能保留万分之几到千分之几的能量，因此需要光机模块达到百万级尼特的亮度，功耗难以权衡。
在郑昱看来，浮雕光栅还有一个产品体验的硬伤，即正面的漏光问题，站在AR眼镜佩戴者对面，可以看到对方正在观看的内容，这在B端场景下可以容忍，但在隐私性极为敏感的C端市场，足以成为一个大规模商用的致命伤。
作为国内乃至全球AR上游器件的头部厂商之一，灵犀微光方面对于产业格局有比较明确的判断，郑昱告诉笔者，浮雕光栅配套产业链高度集中于欧美，特别是欧洲地区，这与其技术上和半导体集成电路产业的继承性不无关系，国内在该路线上总体发展较为滞后，大多数企业还停留在方案设计、样片制备的层面，量产良率差距较大，不具备大规模生产的工艺积累，设备上同样主要依靠进口。
相比之下，几何光波导与体全息光波导，是国内产业界更适合发力的方向。
几何阵列光波导涉及到大量超小型棱镜的切割、堆叠、抛光、镀膜，依托中国光学冷加工雄厚的产业基础，研发与生产要素的集聚，使国内企业推进几何光波导技术路线，较Lumus等海外对标企业“单打独斗”更为有利。
（灵犀微光的二维扩瞳几何阵列镜片）
至于体全息技术路线，大体原理是通过激光束调制，对银盐等感光材料曝光，在不改变平面微观形貌的情况下，通过材料折射率的改变实现光波导，其制备理论上远较其他两条路线为简易。
郑昱认为，成本低、效果好（相较于浮雕光栅），使体全息很可能将成为3到5年后，AR大规模进入消费市场的主流光学解决方案，据其透露，苹果、Meta、Snap等海外巨头C端AR技术上的收购布局，同样偏重于体全息这一技术路线。
不过他也坦言，体全息当前的量产仍然“不是很成熟”，细微的材料成分、状态差异，生产环境温湿度变化，都会带来产品光波导质量的波动，形成鬼影等成像质量问题，即便全球代表性企业，美国的Digilens，也远未建立起技术和商业路径上的垄断性壁垒。
在郑昱看来，体全息光波导当前产业格局的“混沌”状态，是挑战，同样也是中国企业“弯道超车”的机会。
（李显杰 ）
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