尽管商业化进程缓慢 Alphabet旗下自动驾驶部门再获25亿美元融资

财联社（上海，编辑 周玲）讯，当地时间周三（16日），谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo宣布获得了25亿美元的第二轮外部融资，这笔投资将用于推进其自动驾驶技术和团队的扩充。

Waymo于2009年由谷歌的母公司Alphabet公司作为一个自动驾驶汽车项目推出。2016年，谷歌项目正式更名为Waymo，灵感来自 "A new way forward in mobility"(未来新的机动方式)。自那以后，Waymo在几个州测试了各种自动驾驶汽车。

不过，理想很丰满，现实很骨感。Waymo和其他自动驾驶公司发现，自动驾驶技术的应用确实比想象中的更困难，Waymo公司去年夏天仍在很大程度上依赖人力驾驶员。

事实上，Waymo是Alphabet持续亏损的“其他押注”（Other Bets）项目之一，最新一轮外部融资表明，Alphabet越来越依赖其他投资者来帮助支持该部门的运作。

在获二轮融资之前，Waymo公司首席执行官科拉菲克(John Krafcik)于今年4月离职，外界曾批评Waymo在技术商业化方面的进展低于预期。

不过，Waymo表示，新一轮融资表明投资者在自动驾驶技术商业化方面仍具有耐心，也突显了Waymo在该行业的领先地位。

Waymo于去年3月进行了首次外部融资，共获得22.5亿美元的投资。几个月后，随着更多投资者的加入，该轮融资募集的总资金达到了32亿美元。

在获得外部融资前，Alphabet一直在自掏腰包支持这项业务，但融资行动表明Waymo寻求了更多的资本。

第二轮融资的主要投资者包括Alphabet、安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）、富达、银湖（Silver Lake）、T.Rowe Price、淡马锡和老虎环球等。

Waymo联席CEO特克德拉·马瓦卡纳（Tekedra Mawakana）表示，这笔新资金将用于继续完善自动驾驶汽车平台Waymo Driver，并继续壮大公司团队。

当前，Waymo已经在凤凰城部署了自动驾驶网约车服务。此外，其快递部门Waymo Via也在与UPS等伙伴合作运输货物。但是，Waymo自动驾驶技术真正商用还需数年时间。

根据投资者网站PitchBook的数据，Waymo公司的估值刚刚超过300亿美元，不过该数据不包括最近的这轮融资。

（王治强 HF013）